SISTEMAS RAID

En ocasiones los discos duros contienen cantidades de datos elevadas y tienden a una saturación excesiva, es decir, se quedan sin espacio libre y por lo tanto pierden la capacidad de almacenar más información y con esto, su propósito.
Otras veces, sencillamente, dejan de funcionar.

De entre todos los componentes que se encuentran en nuestros equipos informáticos el que más sufre siempre es el pobre disco duro. Tenemos que tener en cuenta que se trata de un dispositivo que gira a algo así como diez mil vueltas por minuto, y lo hace durante horas y horas. El disco duro, por lo tanto, será el primero en estropearse y el primero en quedarse pequeño, y por si esto fuera poco, además es el más lento de nuestros elementos, debido a que es el único que incorpora una parte mecánica.

La tecnología RAID trata de mejorar todos estos problemas, y en general, si se ha diseñado correctamente, lo consigue.

El sistema RAID proporciona una serie de ventajas frente a los discos duros convencionales:

• El rendimiento general aumenta ya que lo discos que forman un sistema RAID pueden funcionar de forma paralela.
• Ofrece tolerancias al fallo y niveles de rendimiento más altos que un disco duro único o que un grupo de discos duros independientes.

Aunque en un principio, estas matrices de discos fueron consideradas complejas y relativamente orientadas a sistemas de almacenamiento especializados, hoy en día son fáciles de utilizar y su presencia es común, sobretodo en aplicaciones del tipo cliente/servidor.

Dependiendo del nivel de RAID que se escoja, si uno de los discos del conjunto falla, la unidad continúa funcionando, sin pérdida de tiempo ni de datos. La reconstrucción de los datos del disco que ha fallado se hace de forma automática sin intervención humana.

En el caso de algunos sistemas operativos la regeneración de datos se hace desde software (Por ejemplo en Windows NT), aunque en estos sistemas se pueden usar controladoras RAID que sí regenerarían los datos automáticamente.

Sin embargo, esta tolerancia a errores de los sistemas RAID no los hace inmunes a fallos y tampoco al relax de los administradores que a menudo utilizan la implementación de un sistema RAID como alternativa a las copias de seguridad. Una buena política de copias de seguridad no es menos necesaria al utilizar un sistema RAID.

El hecho de que un sistema RAID prevenga cierto tipo de fallos no implica que puedan prevenir que la fuente de alimentación sufra una sobretensión que haga arder los discos como una pira. Tampoco protege la información de otros peligrosos factores destructivos como incendios, inundaciones, terremotos...